Perspectives - 17 avril 2019
3 raisons pour lesquelles nous devrions tous nous préoccuper de la biodiversité
Ecrit par Johnny Wood 3 min de lecture
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Cet article est publié en collaboration avec le Forum économique mondial
Le nombre total d'animaux a diminué de moitié depuis les années 1970, dans ce que certains scientifiques ont appelé le début de la sixième extinction massive de la Terre.
On pense que les éruptions sismiques, les périodes glaciaires, les collisions entre continents et les impacts d'astéroïdes sont quelques-unes des causes des cinq extinctions massives précédentes. Mais cette fois, c'est l'homme qui est responsable. Jamais auparavant une seule espèce n'a exercé une telle influence sur la planète et l'évolution de ses habitants, ou n'a mis sa propre survie en aussi grand danger.
La biodiversité est à la base de la vie telle que nous la connaissons, y compris l'air que nous respirons, la nourriture que nous mangeons et l'eau que nous buvons.
Voici trois des nombreuses raisons pour lesquelles nous devrions tous nous soucier de la biodiversité.
1. Sans équilibre, les écosystèmes s'effondrent
La nature a fourni les ressources nécessaires à l'émergence de l'homme en tant qu'espèce dominante de la planète et nous continuons à dépendre de sa générosité pour prospérer. Le système complexe de relations entre les plantes, les insectes et les animaux a maintenu la nature en équilibre pendant des millions d'années.
Mais l'explosion de la consommation a exercé une pression sans précédent sur les ressources de la planète. L'activité humaine perturbe des écosystèmes entiers - aussi grands que la Grande Barrière de Corail et aussi petits que les parasites vivant sur la carapace d'un crabe - ou les fait disparaître complètement.
Les problèmes causés par l'homme, tels que la pollution, le changement climatique et la déforestation, menacent un nombre croissant d'espèces. Le nombre de mammifères inscrits sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (ICUN) a augmenté de 12 % entre 2006 et 2018. Au cours de la même période, les espèces d'insectes menacées ont augmenté de 147 % et les mollusques de 125 %.
2. La survie des espèces dépend des chaînes alimentaires
La perte d'un seul maillon du réseau complexe de relations de la nature peut créer un effet domino qui perturbe des chaînes alimentaires entières.
Les abeilles, par exemple, sont de prodigieux pollinisateurs, mais l'utilisation de pesticides agricoles a fait chuter leur nombre de façon spectaculaire. Et comme les animaux pollinisent 87% des plantes à fleurs du monde, dont beaucoup fournissent de la nourriture aux humains, ce problème ne se limite pas aux abeilles.
Les sources de nourriture sont également menacées dans les océans. Les récifs coralliens abritent 25 % de toute la vie marine etforment les nourriceries d'un quart des espèces de poissons du monde, y compris celles qui finissent dans nos assiettes. Le corail est un organisme vivant qui se nourrit de nitrates, produits par des bactéries qui recyclent les matières mortes. L'augmentation de la température de l'eau due au changement climatique et à la pollution nuit à certaines souches de bactéries et prive le corail de nitrates, endommageant ou tuant les récifs et de nombreuses espèces qui en dépendent.
3. Perte des moyens de subsistance
La surpêche et les pratiques destructrices comme la pêche à la dynamite et le chalutage de fond épuisent les stocks de poissons et d'autres espèces marines. Le WWF estime que l'industrie mondiale de la pêche a prélevé 6 milliards de tonnes de poissons et d'invertébrés dans les océans du monde depuis 1950, mais que les captures ont diminué de 1,2 million de tonnes chaque année depuis 1996.
L'augmentation de la température des mers contribue également à la réduction des captures, les poissons quittant leurs zones naturelles pour aller chercher des eaux plus fraîches ailleurs. Cela signifie que les bateaux doivent passer plus de temps en mer et que les emplois sont menacés.
Plus près des côtes, les forêts de mangroves disparaissent, ainsi que les moyens de subsistance des personnes qui en dépendent. Abritant des milliers d'espèces marines, d'oiseaux et de mammifères, les mangroves sont défrichées pour créer des terres agricoles ou pour construire des lotissements urbains.
Le bois de mangrove est récolté depuis des siècles, mais des pratiques non durables ont causé des dommages irréparables à de nombreuses forêts.
Le philosophe Brian Norton a comparé la crise actuelle de la Terre à un patient branché à une machine de survie, tandis que le personnel hospitalier vend des pièces de cette machine pour générer des revenus dont il a grand besoin. Si nous ne modifions pas notre relation avec la planète, la machine dont nous dépendons tous pourrait un jour cesser de fonctionner.
Cet article a été publié pour la première fois par le Forum économique mondial, le 11 avril 2019. Lisez l'article original ici.
Ecrit par Johnny Wood le 17 avril 2019
