Membre - Nanoptek Corp. dba LightFuel Co.

LightFuel Company a été créée pour développer et commercialiser la technologie brevetée de production d'hydrogène solaire mise au point par Nanoptek Corporation. Pendant une décennie, une équipe de scientifiques internationaux, financée par la N.A.S.A., le ministère américain de l'énergie, le Massachusetts Renewable Energy Trust Fund et le capital-risque de Quercus Trust et d'investisseurs privés, a découvert que la bande interdite d'un semi-conducteur pouvait être modifiée pour absorber une plus grande partie du spectre solaire si le semi-conducteur était fortement contraint par la croissance sur un modèle nanostructuré. Comme le semi-conducteur, généralement du TiO2 (dioxyde de titane ou titane), n'est pas dopé, sa durée de vie dans les électrolytes caustiques est aussi longue et robuste que celle du titane "normal". Les photo-anodes produites de cette manière par Nanoptek ont démontré une durée de vie réelle sur le toit de plus de 3 ans tout en étant soumises à un cycle quotidien au foyer d'un concentrateur solaire 20X ; les performances échantillonnées après 3 ans ont montré un photocourant dans la marge d'erreur du coupon de production. Compte tenu du concentrateur 20X, on peut dire que cela équivaut à une durée de vie de plus de 60 ans à un soleil. Les photoanodes sont produites à partir de titane de grade 1 peu coûteux, en utilisant un processus de gravure économique pour former les nanostructures qui induisent la déformation pour le déplacement de la bande interdite, et une oxydation thermique tout aussi économique est utilisée pour faire croître le film de titane déformé. La production à l'échelle de la photoanode a été démontrée, chaque photoanode mesurant typiquement 1 mètre de long et 9 cm de large. Les générateurs d'hydrogène solaire peuvent utiliser une seule photoanode au foyer d'un concentrateur optique de suivi, ou des panneaux comprenant plusieurs photoanodes peuvent être construits pour être utilisés à un soleil. Alors que les photo-anodes Nanoptek produisent de l'hydrogène à partir de l'eau à la lumière du soleil avec un biais électrique nul (nous pensons qu'il s'agit d'un record mondial pour une photo-anode ayant une durée de vie supérieure à 30 minutes, sans parler de 3 ans), LightFuel a découvert que les photo-anodes sont mieux utilisées pour tirer parti de la lumière du soleil afin d'améliorer les performances d'une anode électro-catalytique MMO (oxyde métallique mélangé). Ainsi, la photoanode sert à polariser la cathode qui est partagée avec l'anode MMO, de sorte que la production combinée d'hydrogène de la photoanode et de l'anode MMO est synergique et significativement plus importante, à la lumière du soleil, pour une unité donnée d'énergie électrique, que pour un électrolyseur alcalin ou PEM conventionnel utilisant cette même unité d'énergie électrique.