Quel est l'avenir du captage et du stockage du carbone ? Entretien avec Brad Page, PDG de l'Institut mondial du CSC

Pourrions-nous relever le défi de nos émissions de carbone en les capturant dans les installations industrielles ou directement dans l'atmosphère ?

Le captage et le stockage du carbone (CSC) ont fait l'objet d'une grande attention depuis que le GIEC en a fait une technologie essentielle pour éviter un réchauffement significatif de la planète dans son rapport spécial sur le réchauffement climatique de 1,5 °C. Si les critiques considèrent que le CSC pourrait ralentir la transition vers les énergies propres, beaucoup le considèrent comme une solution indispensable.

Brad Page, PDG de l'Institut mondial du CSC, explique pourquoi il est convaincu que ces technologies peuvent jouer un rôle majeur pour éviter les conséquences catastrophiques du changement climatique.

Pouvez-vous nous expliquer brièvement ce qu'est le captage et le stockage du carbone ? Depuis combien de temps existe-t-il et pourquoi a-t-il fait l'objet d'une grande attention récemment ?

Le captage et le stockage du carbone, également connu sous l'acronyme CSC, est un ensemble de technologies qui empêchent les émissions de CO2 de pénétrer dans l'atmosphère en les stockant en toute sécurité dans les profondeurs du sous-sol dans des formations géologiques dédiées. Cette technologie de réduction des émissions permet de capturer le CO2 provenant de processus d'émission à grande échelle - comme les installations industrielles telles que les aciéries et les cimenteries, le traitement du gaz naturel ou les centrales électriques - ou d'éliminer le CO2 directement de l'atmosphère.

Lorsqu'il est stocké en profondeur, le CO2 reste emprisonné dans les pores des roches. Cette technologie reproduit essentiellement un processus naturel qui a emprisonné des ressources naturelles telles que le pétrole et le gaz sous terre pendant des millions d'années. Il est important de souligner que le CSC n'est pas une technologie nouvelle ou futuriste. Il s'agit d'une technologie éprouvée et sûre qui est exploitée commercialement depuis les années 1970.

Le CSC est une technologie polyvalente qui peut soutenir les efforts mondiaux de lutte contre le changement climatique et de décarbonisation de nos économies. Tout d'abord, le CSC est une puissante option de réduction du CO2 pour les émissions industrielles et la production d'électricité. Le CSC peut soutenir la décarbonisation des industries à forte intensité énergétique, notamment l'acier, le ciment, les engrais et les produits pétrochimiques, ainsi que du système électrique. Il permet la fourniture d'hydrogène propre pour alimenter les transports, le chauffage et les processus industriels. Enfin, le CSC peut également permettre de réduire les émissions négatives grâce à la bioénergie avec le CSC (BECCS) et au captage direct de l'air.

Depuis des décennies, le CSC a été mis en avant comme une option potentielle d'atténuation du climat. Récemment, cette technologie est apparue comme la technologie essentielle pour éviter un réchauffement planétaire important avec la publication du rapport spécial du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) sur le réchauffement climatique de 1,5 °C en octobre dernier. Ce rapport historique a révélé les conséquences désastreuses d'un réchauffement de 2°C, appelant à une action sans précédent pour limiter le réchauffement à 1,5°C. Dans le rapport, trois des quatre scénarios incluent le CSC comme une technologie importante d'atténuation du climat pour compenser les émissions restantes et réduire considérablement les émissions.

Selon le scénario de développement durable de l'AIE, au moins 7 % des réductions d'émissions cumulées devraient provenir du CSC, ce qui nécessitera la mise en place de quelque 2 000 installations de CSC d'ici 2040.

Y a-t-il une opposition entre le déploiement des énergies renouvelables et la technologie du CSC ?

Pendant trop longtemps, trop de personnes et d'organisations ont opposé les énergies renouvelables et le CSC. Elles sont complémentaires et poursuivent le même objectif, à savoir la décarbonisation de l'économie mondiale. Nous ne considérons pas le CSC comme une solution miracle. Aucune technologie ne peut faire le travail à elle seule. Toutes les solutions et les options d'atténuation sont nécessaires pour relever le défi de la décarbonisation et assurer une transition énergétique durable et rentable. La transformation de notre système énergétique est une tâche complexe et difficile. Il n'est pas utile de dresser les technologies les unes contre les autres. Cela risque de nous faire perdre de vue ce que nous devons réaliser dans un délai relativement court - les 10 à 15 prochaines années.

L'augmentation exponentielle des énergies renouvelables est une nécessité. Il est également urgent d'éliminer les émissions de l'industrie lourde, de la production d'électricité et des transports. Pour y parvenir, un ensemble de technologies et de mesures sera nécessaire pour atteindre les objectifs de Paris, et cela inclut le CSC. Cette technologie peut également compléter les énergies renouvelables afin de les intégrer davantage dans le réseau en fournissant une capacité de production d'électricité ferme et réparable, sans émission de carbone.

L'hydrogène est le prochain grand développement à grande échelle qui accélérera les efforts de décarbonisation. Dans de nombreuses régions du monde, la création d'hydrogène à partir de gaz et de charbon grâce au CSC est la voie la moins coûteuse vers l'hydrogène décarbonisé. Le CSC peut fournir une plate-forme accélérée pour soutenir des options de production d'hydrogène encore plus larges, notamment par l'utilisation d'énergies renouvelables pour l'électrolyse.

Il est important de reconnaître que la transition vers les énergies renouvelables entraînera également une augmentation de la demande d'acier, de ciment et d'autres produits, dont les émissions du cycle de vie peuvent être réduites grâce au CSC.

Quel est l'état actuel de développement de cette technologie ?

Des installations de CSC fonctionnent dans plusieurs pays du monde, notamment en Norvège, en Chine, au Canada, aux États-Unis, au Japon et dans les Émirats arabes unis. Le premier projet de CSC a été mis en place dans les années 70 aux États-Unis. Aujourd'hui, il existe 43 grandes installations de CSC dans le monde: 18 sont en exploitation commerciale, cinq sont en construction et 20 sont à différents stades de développement. Ces installations couvrent un large éventail d'industries et de secteurs, notamment la production de produits chimiques et d'hydrogène, le fer et l'acier, le traitement du gaz naturel, la production d'électricité, d'engrais et d'éthanol.

En Europe, il existe des projets prometteurs en phase avancée de développement, notamment le projet PORTHOS aux Pays-Bas, qui vise à décarboniser l'industrie dans le plus grand port d'Europe, dans la région de Rotterdam. Un autre développement passionnant est le projet H21 dans le nord de l'Angleterre, qui vise à décarboniser 3,7 millions de foyers et d'entreprises britanniques en convertissant le réseau de gaz en hydrogène produit à partir de gaz avec le CSC. En Norvège, le gouvernement a l'ambition de lancer un projet de CSC à grande échelle qui permettra de capturer les émissions de deux sites industriels (cimenterie et usine de valorisation énergétique des déchets) et de développer le transport et le stockage du CO2 en libre accès qui sera accessible à d'autres émetteurs industriels dans toute l'Europe.

Ces projets peuvent soutenir les efforts mondiaux visant à accélérer la transition vers une énergie propre. Toutefois, pour atteindre les objectifs de Paris, plus de 2 000 installations de CSC seront nécessaires d'ici 2040. Il s'agit là d'une augmentation ambitieuse qui nécessite d'accélérer le rythme du déploiement du CSC. Il est donc nécessaire de penser au-delà du captage du CO2 et de souligner l'importance de développer des infrastructures communes de transport et de stockage du CO2, qui peuvent être partagées grâce à un accès ouvert par un certain nombre d'émetteurs industriels et utilisées par des installations de captage direct dans l'air pour permettre des émissions négatives.

Quels sont les principaux obstacles au déploiement de la technologie du CSC ?

Les coûts de la technologie CSC et la sécurité du stockage sont généralement mentionnés parmi les obstacles perçus au déploiement de la CSC.

Dans le cadre de la discussion sur les coûts, il est essentiel d'examiner la valeur et le potentiel du CSC pour le système énergétique au sens large, ainsi que son rôle dans le traitement des émissions de CO2 et leur réduction significative. Les coûts du CSC varient considérablement selon les secteurs et les procédés. Il peut être de 100 dollars par tonne de CO2 ou de 20 dollars par tonne pour des applications telles que la production d'éthanol. Cela dépend de la pureté du flux de CO2 et des infrastructures disponibles. Mais ce que nous savons, c'est qu'à l'instar de l'expérience que nous avons eue avec les énergies renouvelables, les coûts du CSC continueront à baisser à mesure que de nouvelles installations seront mises en service et que nous tirerons les leçons de ces expériences.

LeCSC, comme toute autre technologie, nécessite un cadre politique de soutien. À l'heure actuelle, il existe plusieurs lacunes qui empêchent les investissements dans le CSC. Cela commence par l'absence d'une valeur suffisante du carbone pour inciter à la réduction des émissions. Les gouvernements doivent également jouer un rôle dans la mise en place et le développement d'infrastructures de transport et de stockage du CO2.

Enfin, beaucoup évoqueront également le risque de fuites de CO2. Cependant, les projets existants, l'expertise de l'industrie et la littérature scientifique ont montré que ce n'est pas un problème. Selon un récent article scientifique, 98 % du CO2 injecté reste en permanence emprisonné dans le sous-sol. Le GIEC a également constaté que pour des sites de stockage géologique bien sélectionnés, gérés et conçus, on estime que 99 % du CO2 sera retenu pendant des millions d'années.

Pourquoi le CSC fait-il l'objet d'un certain mépris et de critiques ?

Comme toute autre technologie, le CSC a fait l'objet de nombreuses critiques, souvent basées sur des informations non fondées, des idées fausses et des mythes. Beaucoup continuent à dire que le CSC n'est pas prouvé et qu'il est trop coûteux. Comme je l'ai expliqué précédemment, ce n'est pas vrai. Le CSC peut être une technologie importante pour réduire les émissions provenant de diverses sources. Dans cette optique, il ne devrait pas y avoir de sources de combustibles fossiles qui ne diminuent pas. La valeur du CSC devrait se refléter dans le potentiel de cette technologie à assurer une décarbonisation profonde et un approvisionnement en énergie propre, dans les cas où le CSC permet d'obtenir une empreinte carbone nette négative.

Certains groupes affirment également que le CSC permettra simplement au secteur des combustibles fossiles de continuer à fonctionner comme si de rien n'était. Nous pensons que cela n'est pas confirmé par l'état actuel et la trajectoire de la transition énergétique. En fait, le CSC est nécessaire pour au moins réduire les émissions des secteurs difficiles à réduire et, dans certaines régions du monde, il sera nécessaire de réduire les émissions des très jeunes centrales au charbon et au gaz.

Quel est le consensus politique autour du CSC ? Voyez-vous actuellement plus de soutien ou d'opposition de la part des politiciens sur cette technologie ?

Cela varie selon les factions politiques et suit les discussions actuelles sur le climat et l'énergie qui se déroulent dans différents pays. Cependant, une chose est claire : le CSC est de nouveau à l'ordre du jour de la politique climatique et énergétique, étant donné le défi de parvenir à une température de 1,5 °C et à un niveau net zéro d'ici la seconde moitié du siècle.

En Europe, au cours de l'année écoulée, les différents milieux ont de plus en plus reconnu que le CSC aura un rôle à jouer dans la poursuite des efforts visant à maintenir la température mondiale à 1,5 °C. En novembre dernier, la Commission européenne a publié sa vision d'une Europe climatiquement neutre. L'un des sept éléments de cette stratégie est le CSC, considéré comme une technologie essentielle pour une économie à émissions nettes nulles. Suite à la publication de la stratégie, nous avons également constaté un soutien au CSC au Parlement européen dans différentes résolutions adoptées soulignant son rôle dans l'atténuation des émissions dans certaines industries.

Un autre exemple est celui de la Norvège, où le gouvernement soutient pleinement le CSC et a l'ambition de déployer un projet de CSC à grande échelle en 2023/2024. Le gouvernement britannique et sa ministre de l'énergie et de la croissance propre, Claire Perry, reconnaissent également pleinement le potentiel du CSC pour créer une valeur significative pour le pays et visent à déployer la première installation CCUS au Royaume-Uni au milieu des années 20.

Aux États-Unis, le débat sur le CSC est également en plein essor et la technologie bénéficie d'un large soutien politique, non seulement de la part des deux parties, mais aussi des groupes environnementaux. Un crédit d'impôt - également connu sous le nom de 45Q - qui a été adopté l'année dernière est actuellement l'incitation la plus élevée au monde pour le CSC.

Quel type de politiques faut-il mettre en place pour accélérer son déploiement ?

Il existe plusieurs façons dont les politiques peuvent soutenir et stimuler le déploiement à grande échelle du CSC, en commençant par établir une valeur du carbone afin de créer une incitation financière à l'investissement dans le CSC. Les gouvernements peuvent également jouer un rôle en permettant le développement d'infrastructures communes de transport et de stockage du CO2, ce qui est essentiel pour accélérer le déploiement de cette technologie. L'Institut a récemment publié un rapport qui présente des recommandations clés à l'intention des décideurs politiques sur la manière de créer un environnement politique favorable et habilitant pour le CSC.

Quelles sont les perspectives économiques du CSC en termes de croissance du marché et de création d'emplois ?

LeCSC peut offrir d'importantes possibilités aux économies et aux sociétés du monde entier en permettant de conserver des emplois, de créer de nouvelles industries, de décarboniser les produits existants et de créer de nouveaux produits à faible teneur en carbone.

En Norvège, on estime que le développement d'une industrie du CSC apporterait une valeur considérable au pays en créant entre 30 000 et 40 000 nouveaux emplois d'ici 2030. L'étude a également estimé qu'en 2050, 80 000 à 90 000 nouveaux emplois pourraient être créés en Europe suite au développement de cette industrie. Au Royaume-Uni, le CSC est considéré comme une opportunité d'offrir des possibilités de croissance propre au pays et à ses industries.