La relance économique par une protection rentable de l'environnement

À l'occasion du 50e anniversaire de la Journée de la Terre, le 22 avril, en plein milieu de la pandémie de COVID-19, nous devons veiller à ce que le mouvement environnemental lancé en 1970 ne soit pas relégué au second plan par une tentative de solution rapide et à courte vue pour relancer l'économie post-virus.

Les lois sur la pureté de l'air, la pureté de l'eau et les espèces menacées, ainsi que la création de l'Agence de protection de l'environnement (EPA), sont toutes le résultat des protestations de 20 millions d'Américains (10 % de la population américaine de l'époque) qui ont exigé des mesures pour un environnement en crise. Avec le coronavirus qui garde les gens tranquillement chez eux, les voix environnementales sont réduites au silence à un moment où nous en avons le plus besoin.

Le Jour de la Terre 2016, l'accord historique de Paris sur le changement climatique a été signé par 195 pays qui ont reconnu la nécessité mondiale d'agir pour le climat. Ce même jour, je survolais l'océan Pacifique dans un avion à énergie solaire alimenté uniquement par les rayons du soleil. Le voyage a couvert près de 25 000 miles dans un avion appelé Solar Impulse. Je voulais prouver que des technologies propres sont déjà disponibles pour l'énergie, la mobilité, les infrastructures et à peu près toutes les industries imaginables.

Ce vol autour du monde à l'énergie solaire était magique. Vous regardez le soleil et vous savez que c'est la source d'énergie qui vous fait voler jour et nuit. Et vous regardez les hélices qui tournent à droite et à gauche du cockpit. Il n'y a pas de bruit, pas de pollution et pas de carburant. J'avais l'impression d'être dans un film de science-fiction qui me propulsait dans le futur. Mais ce n'est pas le futur. C'était en 2016. Aujourd'hui, quatre ans plus tard, nous nous appuyons toujours sur des technologies et des systèmes dépassés datant du milieu des années 1800, lorsque la découverte du forage pétrolier a créé une industrie pétrolière rentable. L'industrie commerciale du charbon a commencé 100 ans avant cela !

Sommes-nous fiers d'utiliser encore une technologie vieille de plusieurs siècles alors que nous disposons actuellement de solutions innovantes qui produisent de l'énergie propre tout en protégeant l'environnement ? Pouvez-vous imaginer les opportunités de marché si nous remplacions les procédés obsolètes de construction, d'éclairage, de chauffage, de voitures et de camions, d'agriculture, d'infrastructure et d'énergie par des procédés modernes ?

C'est le moment idéal pour les investisseurs de soutenir la croissance évolutive des nouvelles technologies, en créant de nouveaux emplois et des opportunités d'investissement tout en protégeant l'environnement. Ce n'est pas un concept fou. En fait, c'est la seule approche qui soit logique tant sur le plan économique qu'écologique.

S'il est sans doute plus facile de rebondir après le ralentissement induit par le coronavirus qu'après la crise des prêts hypothécaires à risque de 2007, les courtiers en puissance seront moins enclins à prendre des risques en matière de politique et d'investissements. Cependant, la responsabilité sociale des entreprises est plus importante que jamais. Les Millennials, dont beaucoup atteignent aujourd'hui la quarantaine, et la génération Z, qui sort des écoles supérieures avec des diplômes en énergie et technologie durables, adoptent l'investissement socialement responsable, l'ESG (environnement, social et gouvernance) devenant une partie intégrante du processus d'investissement. Ces générations veulent travailler pour des entreprises qui partagent leurs valeurs afin de construire un avenir fondé sur une croissance économique propre ; elles seront les prochains dirigeants d'entreprise.

Le modèle de croissance qualitative fait gagner de l'argent à une industrie, crée des emplois tout en remplaçant ce qui pollue par ce qui protège l'environnement. La Fondation Solar Impulse, organisme à but non lucratif, soumet les technologies propres à un processus de validation par des tiers afin de déterminer leur rentabilité tout en protégeant l'environnement à un niveau supérieur au statu quo. Nous constituons un portefeuille de solutions environnementales rentables pour les entreprises et les gouvernements qui doivent atteindre la neutralité carbone, mais ne savent pas comment.

Le COVID-19 a mis les États-Unis au bord de la récession. Il est temps de choisir une voie de relance économique engagée en faveur de l'environnement et soutenue par la technologie et l'innovation afin de créer des emplois et des profits pour un avenir propre. Que cela soit un signal d'alarme, et construisons une économie post-virus qui stimulera la croissance à long terme et l'espoir pour l'avenir de nos enfants.