O que o meu pai me ensinou...

A maioria das crianças cresce a ouvir os seus pais contar-lhes contos de fadas. No meu caso, foram antes histórias sobre exploração. Fiquei cativado e ouvi os relatos do meu pai sobre a conquista dos pólos, do Monte Evereste, do espaço e das profundezas dos oceanos. Descobri as ascensões estratosféricas do meu avô August, que inventou a cabine pressurizada, uma tecnologia utilizada em todos os aviões modernos. Foi também o primeiro homem a ter visto a curvatura da Terra com os seus próprios olhos. Também fiquei encantado com as histórias dos mergulhos do meu pai com o seu submarino Bathyscaphe, incluindo a sua lendária proeza de descer ao fundo da Fossa das Marianas, o ponto mais profundo dos oceanos 11 quilómetros abaixo da superfície do Pacífico. Lembra-se como se fosse ontem, quando saiu o filme "20.000 Léguas Submarinas". Eu tinha sete anos de idade. Sentado ao lado do meu pai, tinha-me virado para ele durante a projecção do filme e disse para mim mesmo "Tenho o meu próprio Capitão Nemo de volta a casa".

O meu pai e o meu avô sempre me disseram que estabelecer um recorde só implica superar quem quer que o preceda. A vocação do explorador equivale a mais do que isso: descobrir o que é genuinamente novo ou fazer estreias históricas, por outras palavras, realizar algo que nunca ninguém tinha feito antes ou mesmo pensado ser possível. Todos os primeiros passos históricos de que ouvi relatos na minha infância provaram ser genuinamente úteis para a humanidade. Tinham aberto novos caminhos e novos modos de transporte. Tinham mudado o mundo e, acima de tudo, alterado a nossa percepção do impossível. Aqueles feitos que não tiveram um impacto prático directo, tais como a conquista das mais altas cimeiras, tinham no entanto dado esperança à humanidade ao mostrarem o que os seres humanos são capazes de alcançar com coragem e perseverança. Alguns também provaram ser pontos de viragem em termos de protecção do ambiente. No caso do meu avô, as suas ascensões estratosféricas demonstraram que os aviões podiam economizar combustível voando a altitudes mais elevadas onde há menos densidade de ar. Ou o mergulho pelo Bathyscaphe "Trieste" na Fossa das Marianas: ao descobrir a vida marinha a uma profundidade de 11.000 metros, o meu pai tinha forçado os governos a desistir dos seus planos de armazenar resíduos radioactivos e tóxicos no fundo dos oceanos que todos pensavam estar desertos.

Na minha estreita relação com o meu pai, a exploração tornou-se para mim a única forma de vida, e eu estava convencido de que todos partilhavam este estado de espírito: derramando ideias preconcebidas para entrar num mundo de incertezas e do desconhecido; utilizando perguntas sem resposta para estimular a sua criatividade e inventar novas soluções; e transformando o impossível no possível! Poderia haver outra forma de abordar o mundo? Não pensava assim até perceber que o estado de espírito do explorador é, de facto, muito raro no nosso planeta. Confrontar o desconhecido afugenta todos aqueles que preferem o conforto dos dogmas, paradigmas e hábitos. Que desilusão! Para ele ainda mais do que para mim.

O meu pai envelheceu prematuramente devido a esta decepção, o cepticismo que rodeou as suas invenções e amorteceu o seu entusiasmo e os esforços incansáveis que fez para assegurar o financiamento dos seus projectos. Ele tinha hipotecado a casa da família para pagar o seu submarino mais recente. Juntamente com o meu irmão e a minha irmã, vimos como as repetidas rejeições por ele sofridas lhe roeram o moral. A exploração é maravilhosa, mas oh tão difícil num mundo que prefere certezas.

Enfrentei um doloroso dilema interior quando adolescente, dada a minha lealdade ao meu pai e o meu sentido do dever de trabalhar com ele e ajudá-lo a realizar os seus sonhos finais. Qual deveria ser a vocação da terceira geração? Manter o mesmo rumo ou seguir o seu próprio caminho? Na verdade, não foi nem um nem outro, mas demorei muito tempo a perceber isso. Longe de ter de escolher entre as duas opções, eu realizaria ambas! Continuar sem continuar, diferindo para enriquecer o legado e baralhando as cartas que me tinham sido dadas para poder jogar um novo jogo. Fazendo um laço grande para que o círculo completo pudesse ser alcançado a um nível diferente. Não era minha intenção espelhar a vida do meu pai, mas sim conciliar as atitudes diametralmente opostas do meu pai cientista e da minha mãe humanista: injectar uma dimensão filosófica na tecnologia, um elemento espiritual na exploração e uma abordagem exploratória na busca do sentido da vida.

Tornei-me assim médico, psiquiatra e hipnoterapeuta, para encontrar o meu caminho como explorador. Mergulhei na angústia que os meus pacientes infligem a si próprios para evitar crescer, na sua resistência à mudança e nos seus receios de transcender os seus males. A hipnose permitiu-me descobrir a beleza da cura e os vastos recursos internos à nossa disposição como seres humanos para nos transformarmos. Fiquei fascinado com o elevado nível de realização que podemos alcançar graças à nossa auto-consciência no momento presente, quer através da mediação, quer através de asa-delta voadora. Os desportos extremos permitiram-me ligar espiritualidade e exploração, descoberta de si e da vida e do mundo.

Não estava interessado sobretudo no que estava a fazer, mas sim em como partilhá-lo com outros para lhes dar um anseio de também se ultrapassarem a si próprios e empurrar para trás as fronteiras que os impedem de crescer. Queria que as minhas aventuras servissem um propósito útil para eles. É assim que as nossas três gerações diferem. As duas primeiras tinham uma fé sem limites na tecnologia para explorar o mundo exterior, não deixando espaço para sentimentos que eram considerados inúteis. A terceira geração confia na exploração dos sentimentos humanos, a fim de descobrir o nosso mundo interior. Há a mesma curiosidade, a mesma necessidade de compreender e mudar o mundo, mas de uma forma complementar. Juntos complementamo-nos e formamos um todo. Eu não existiria sem a geração precedente, mas a história dos meus antepassados teria chegado ao fim sem a minha própria contribuição.