"A água continua a ser um dado adquirido"

Entrevistas sobre o Manifesto da UE

Em março, a Fundação Solar Impulse publicou o seu Manifesto da UE : Modernizar para prosperar. O Manifesto, que conta com a contribuição de mais de 40 partes interessadas, baseia-se na convicção firme de que uma implementação eficiente e resoluta do Acordo Verde pode e irá trazer múltiplos benefícios colaterais. No Dia Mundial do Ambiente, sentámo-nos com a Water Europe para discutir, adivinhou: a água, no contexto da União Europeia.

Solar Impulse : A disponibilidade de água potável é uma condição prévia para a vida humana, mas também é crucial para o desenvolvimento industrial. Até à data, o tema da água tem merecido a devida atenção por parte dos decisores políticos?

Durk Krol, Diretor Executivo da Water Europe A água continua a ser considerada um dado adquirido e o seu valor socioeconómico e ambiental é subestimado por muitos decisores políticos. Por isso, a resposta é claramente não, não tem recebido atenção suficiente. O World Resource Institute prevê um fosso de 56% entre a oferta e a procura de água até 2030. É por isso que nos congratulamos com a iniciativa do Comité Económico e Social da UE. O Pacto Azul da UE é a primeira tentativa de uma instituição da UE de adotar uma abordagem de 360 graus em relação à água, desde os usos da água até aos ângulos políticos.

A Water Europe é sinónimo de uma sociedade inteligente em termos de água na Europa. Se quisermos alcançar a segurança hídrica, a resiliência e a sustentabilidade da água, temos de considerar a natureza holística da água. Todas as fontes de água disponíveis devem ser geridas de modo a evitar a escassez de água e a poluição; os ciclos da água e dos recursos devem ser amplamente fechados para promover uma economia circular e uma eficiência óptima dos recursos; o sistema hídrico deve ser resiliente contra o impacto das alterações climáticas e demográficas; e todas as partes interessadas relevantes devem participar na garantia de uma governação sustentável da água.

Dispomos de informações e dados suficientes sobre o estado da disponibilidade de água doce e os limites de sustentabilidade das reservas de água da UE? Por outras palavras, estamos suficientemente informados ou devemos investigar mais?

Sim e não, diria eu. Sim, porque se registaram progressos em vários sectores, como os serviços públicos, os agentes industriais, os agricultores ou as autoridades locais, na medição e monitorização da qualidade e do fluxo de água em toda a Europa. Não, porque ainda existem desafios significativos em termos de recolha de dados e de governação.

Além disso, já foram atribuídos fundos específicos a sectores estratégicos fundamentais para a UE, mas um dos principais recursos das suas cadeias de valor não foi tido em conta: a água. Vale a pena analisar exemplos concretos, incluindo, mas não se limitando a estes sectores económicos:

• Hidrogénio: 130 mil milhões de euros de investimentos da UE estão diretamente associados a projectos de hidrogénio, enquanto os objectivos europeus em matéria de hidrogénio exigirão 90 milhões de m3 de água, uma vez que cada quilograma de hidrogénio requer 9 kg de água ultrapura(Eurowater).

• Centro de dados: 235 mil milhões de euros são dedicados ao investimento digital no âmbito do orçamento da UE para 2021-2027, enquanto um centro de dados de 1 MW utiliza 25,5 milhões de litros de água por ano.

• Semicondutores: foram investidos 43 mil milhões de euros para a Lei Europeia dos Chips, enquanto a quantidade de água necessária por centímetro quadrado de chip de memória pode atingir 21 litros, o que implica cerca de 15 000 litros para uma bolacha de 300 mm.

• Agricultura: Um quilograma de maçãs requer 700 litros, enquanto 1 kg de soja requer 1 800 litros.

O que deve ser feito para destacar a água e resolver as questões da escassez e da qualidade da água da forma que merece?

Nos próximos cinco anos, temos de fazer da água um tema autónomo que seja abordado em toda a sua complexidade. No nosso Manifesto para as eleições europeias de 2024, a Water Europe apela a três temas fundamentais:

• Um vice-presidente responsável pela água.

• Uma estratégia ou plano de ação para a água.

• Um fundo de transição azul.

A água é um tema intersectorial, e o último relatório da CE sobre os riscos climáticos sublinhou-o, mais uma vez. A nomeação de um vice-presidente da UE responsável por toda a dimensão da água permitirá à Europa enfrentar estrategicamente os desafios com que nos deparamos e iremos deparar, quebrando a atual abordagem em silos e criando novas oportunidades para todos os sectores.

É também necessária uma estratégia inteligente em matéria de água, uma vez que a água deve ser uma prioridade para a próxima Comissão, com um plano de ação claro. Não se trata de uma nova vaga legislativa, mas de uma forma de colocar a água no centro das nossas acções e de reforçar a nossa autonomia estratégica, transformando este recurso num trunfo competitivo.

Por último, uma abordagem global dos desafios da água inclui questões financeiras e investimentos ex ante em termos de CAPEX e OPEX para todos os sectores económicos. Até 2050, a escassez de água poderá causar reduções de até 10% do PIB em muitas regiões do mundo, enquanto a sua aplicação teria um impacto atenuante significativo. A este respeito, a Europa encontra-se numa posição comparativamente favorável, dado que a maioria dos seus países apenas necessitaria de investir 0,5% do seu PIB nacional para assegurar uma gestão sustentável da água, enquanto noutros países esse investimento pode exceder 4% do PIB. Para a indústria, uma ação antecipada poderia poupar às empresas mais de cinco vezes os custos decorrentes dos riscos relacionados com a água, de acordo com o CDP.