INCONTRA UN MEMBRO: Ludovic Deblois, CEO di Sunpartner Technologies

Ludovic Deblois è il CEO di Sunpartner Technologies, un'azienda che produce finestre trasparenti e strutture per facciate con celle fotovoltaiche integrate. Con sede in Francia, Sunpartner Technologies è tra le prime aziende a progettare finestre trasparenti in grado di raccogliere l'energia del sole.

Cosa l'ha spinta a fondare Sunpartner Technology?

Nel 2005, dopo aver lavorato per sei anni nell'industria automobilistica, ho deciso di passare a un'azienda che si occupasse di osservazione e protezione degli oceani. Ero responsabile dello sviluppo di nuove soluzioni per l'Africa, il Medio Oriente e alcune parti dell'Asia per la protezione delle risorse e degli oceani. Durante questa esperienza, ho dovuto creare nuovi centri di telecomunicazione e in alcuni Paesi non avevano accesso alla rete elettrica. Ho quindi dovuto immaginare un edificio autonomo dal punto di vista energetico per implementare un sistema di telecomunicazioni, ed è qui che è nato il mio interesse per l'energia solare. Man mano che mi interessavo ai dettagli della tecnologia esistente, mi sono reso conto che c'era ancora molto da fare e molto potenziale di cambiamento nel campo dell'energia solare per il futuro. Ecco perché ho deciso di creare Sunpartner Technologies.

Di cosa si occupa esattamente Sunpartner Technologies?

Sunpartner Technologies sviluppa moduli fotovoltaici trasparenti ed estetici da applicare a tutte le superfici che ci circondano. Può trattarsi di un display, di un orologio connesso, del tetto di un'auto o persino della facciata di un edificio.

La vostra attività principale è l'integrazione di celle fotovoltaiche nelle finestre, come funziona esattamente?

La nostra azienda ha sviluppato una nuova tecnologia che ci permette di ridurre le dimensioni delle celle solari in modo da non vederle più, permettendo di vedere attraverso il vetro. Questo può essere integrato nella facciata di un edificio e aggiungere una nuova fonte di energia rinnovabile all'edificio o a qualsiasi altra applicazione integrata nell'edificio.

Può spiegare il termine "autonomia energetica" e come questo concetto sia stato importante nella concezione di Sunpartner Technologies?

Penso che nel secolo scorso e all'inizio di questo secolo ci siamo affidati principalmente a un modello centralizzato. Questo mondo è ormai alle spalle, perché abbiamo una visione globale e una visione locale che può essere applicata anche all'energia. Ho deciso di incentrare la mia azienda sull'autonomia energetica e sul consumo locale perché più si pensa al locale, più è facile adattare il tipo di energia all'ambiente. Penso che sempre di più dovremo avere entrambe le cose, una soluzione globale per i grandi consumatori, come le grandi città, e soluzioni locali per l'uso diretto nell'autonomia di un'auto, di un edificio o anche di uno smartphone.

C'è stato un cambiamento di mentalità nella nostra società che ha spinto le persone a desiderare l'autonomia energetica?

Grazie all'educazione, i cittadini sono sempre più consapevoli delle energie rinnovabili e c'è molto interesse per le diverse applicazioni dell'energia. In alcuni luoghi c'è molto vento, in altri c'è molta energia solare e utilizzare la fonte di energia più efficiente e più economica è qualcosa di logico, in fin dei conti, e le persone sono diventate sempre più sensibili a questo aspetto.

Come si è evoluta la normativa con la vostra soluzione?

Da qualche anno a questa parte è molto interessante il fatto che in Europa ci sia una normativa che spinge i nuovi edifici e quelli esistenti a raggiungere l'edificio a energia positiva. Questo è un aspetto molto importante per noi e per incoraggiare le energie rinnovabili off-grid. È inoltre necessario disporre di una soluzione che sia accettata dagli architetti, ma anche dai promotori e dai clienti. Uno degli aspetti fondamentali per gli architetti è la necessità di avere soluzioni estetiche e trasparenti, che finora non erano disponibili. Grazie alla nostra tecnologia abbiamo un forte feedback da parte degli architetti. Ci rendiamo conto che i tempi stanno cambiando e che gli architetti vogliono applicare le nostre tecnologie a tutti i tipi di spazi, come edifici aziendali, hotel, stazioni ferroviarie e persino piscine.

Quanto tempo avete impiegato per arrivare alla vostra soluzione?

Abbiamo investito più di sette anni di ricerca e sviluppo per creare questa tecnologia e abbiamo raccolto circa 72 milioni di euro per portare la tecnologia dall'inizio all'industrializzazione. Abbiamo iniziato con piccole superfici per oggetti connessi e da settembre abbiamo la nostra linea di produzione per grandi superfici negli edifici. Vogliamo raggiungere presto anche il mercato dei trasporti grazie alle nostre superfici in vetro fotovoltaico trasparenti e flessibili.

Dove avete già implementato la vostra soluzione?

Per quanto riguarda il mercato dell'edilizia, abbiamo iniziato in Francia con alcune sedi aziendali. Ora abbiamo una società di distribuzione in Svizzera, stiamo creando partnership in Germania e abbiamo avviato alcune società in Italia e Olanda. Al di fuori dell'Europa, stiamo discutendo per creare joint venture per la produzione e la vendita del nostro prodotto: principalmente in Giappone, Medio Oriente e Stati Uniti.

Dove producete la vostra soluzione?

Per ridurre i costi e i consumi di trasporto e perché il mercato del vetro è intrinsecamente un mercato locale, abbiamo deciso di creare una piccola linea di produzione che può essere installata ovunque nel mondo. Quando andremo negli Stati Uniti, avremo la nostra linea di produzione lì e lo stesso vale per il Giappone. Abbiamo pensato a questa soluzione di proposito, che favorisce anche l'occupazione perché ci permette di creare valore ovunque.

Perché è importante per voi avere una prospettiva economica nella vostra soluzione?

Come probabilmente saprà, al momento stiamo ancora investendo molto, perché quando si crea una joint venture è necessario investire in nuove attrezzature in tutte le regioni in cui si vuole produrre. Pertanto non raggiungeremo la redditività quest'anno, ma la raggiungeremo alla fine del 2019, inizio 2020. Quest'anno stiamo raccogliendo 50 milioni di euro per creare tutte le joint venture nel mondo. All'inizio i ritorni saranno lenti, ma con una produzione di circa 50.000 metri quadrati abbiamo già un profitto. Questo è abbastanza vicino al potenziale che abbiamo. Abbiamo in programma di raggiungere 1 milione di metri quadrati entro la fine del 2021.

Da dove nasce il vostro interesse per l'Alleanza Mondiale per le Soluzioni Efficienti?

Sappiamo che i cittadini sono pronti a nuovi cambiamenti che tutelino l'ambiente e modifichino il nostro comportamento oggi. Ma sappiamo anche che oggi tutto è fragile, che ci sono modi di pensare diversi in altre parti del mondo. Ci aspettiamo un forte sostegno da parte dell'Alleanza mondiale per promuovere le energie rinnovabili e continuare a sostenere una nuova regolamentazione. L'Alleanza mondiale dimostra al mondo che queste soluzioni sono rinnovabili e hanno benefici economici. Possono portare occupazione e affari per tutti i Paesi che cercano di raggiungere nuovi obiettivi in termini di energia rinnovabile. Vorremmo anche aumentare la nostra rete e il nostro potenziale di mercato attraverso il posizionamento in altri Paesi, sia europei che extraeuropei.