RENCONTRER UN MEMBRE : Ludovic Deblois, PDG de Sunpartner Technologies

Ludovic Deblois est le PDG de Sunpartner Technologies, une entreprise qui fabrique des fenêtres transparentes et des structures de façade avec des cellules photovoltaïques intégrées. Basée en France, Sunpartner Technologies est l'une des premières entreprises à concevoir des fenêtres transparentes capables de capter l'énergie du soleil.

Qu'est-ce qui vous a incité à créer Sunpartner Technologies ?

En 2005, après avoir travaillé six ans dans l'industrie automobile, j'ai décidé de passer à une entreprise qui s'occupait de l'observation et de la protection des océans. J'étais chargé de développer de nouvelles solutions pour l'Afrique, le Moyen-Orient et certaines parties de l'Asie afin de protéger les ressources et les océans. Au cours de cette expérience, j'ai dû mettre en place de nouveaux centres de télécommunication et dans certains pays, ils n'avaient pas accès au réseau. J'ai donc dû imaginer un bâtiment autonome en énergie afin de mettre en place un système de télécommunication, et c'est là que mon intérêt pour l'énergie solaire a commencé. En m'intéressant de plus en plus aux détails de la technologie existante, j'ai réalisé qu'il y avait beaucoup plus à faire et beaucoup de potentiel de changement dans le domaine de l'énergie solaire pour l'avenir. C'est pourquoi j'ai décidé de créer Sunpartner Technologies.

Que fait Sunpartner Technologies exactement ?

Sunpartner Technologies développe des modules photovoltaïques transparents et esthétiques afin de les appliquer sur toutes les surfaces que nous trouvons autour de nous. Cela peut être sur un écran, sur une montre connectée, sur le toit d'une voiture, ou même sur la façade d'un bâtiment.

Votre activité principale est l'intégration de cellules photovoltaïques dans les fenêtres, comment cela fonctionne-t-il exactement ?

Notre entreprise a développé une nouvelle technologie qui nous permet de réduire la taille des cellules solaires de sorte que vous ne les voyez plus, ce qui vous permet de voir à travers le verre. Cette technologie peut être intégrée à la façade d'un bâtiment et ajouter une nouvelle source d'énergie renouvelable au bâtiment ou à toute autre application intégrée au bâtiment.

Pouvez-vous expliquer le terme "autonomie énergétique" et en quoi ce concept était important lors de la conceptualisation de Sunpartner Technologies ?

Je pense que tout au long du siècle dernier et au début de ce siècle, nous nous sommes surtout appuyés sur un modèle centralisé. Ce monde est maintenant derrière nous parce que nous avons à la fois une vision globale et une vision locale qui peut aussi s'appliquer à l'énergie. J'ai décidé de centrer mon entreprise sur l'autonomie énergétique et sur la consommation locale car plus on pense local, plus il est facile d'adapter le type d'énergie à son environnement. Je pense que de plus en plus nous devons avoir les deux, une solution globale pour les grands consommateurs, comme les grandes villes et des solutions locales pour l'utilisation directe dans l'autonomie d'une voiture, d'un bâtiment ou même d'un smartphone.

Y a-t-il eu un changement de mentalité dans notre société qui a poussé les gens à vouloir gagner en autonomie énergétique ?

Grâce à l'éducation, les citoyens sont de plus en plus conscients des énergies renouvelables et les différentes applications de l'énergie suscitent beaucoup d'intérêt. Dans certains endroits, il y a beaucoup de vent, dans d'autres, beaucoup d'énergie solaire et, au bout du compte, il est logique d'utiliser la source d'énergie la plus efficace et la plus économique, et les gens y sont de plus en plus sensibles.

Comment la réglementation a-t-elle évolué avec votre solution ?

Ce qui est très intéressant depuis quelques années, c'est que nous avons une réglementation en Europe qui pousse les nouveaux bâtiments et les bâtiments existants à atteindre le bâtiment à énergie positive. C'est quelque chose de très important pour nous et pour encourager les énergies renouvelables hors réseau. Il faut aussi avoir une solution qui soit acceptée par les architectes, mais aussi par les promoteurs et les clients. L'une des choses essentielles pour les architectes est que vous devez avoir des solutions esthétiques et transparentes, et jusqu'à présent, ces solutions n'étaient pas disponibles. Grâce à notre technologie, nous avons un fort retour d'information de la part des architectes. Nous constatons vraiment que les temps changent et que les architectes veulent appliquer nos technologies à toutes sortes d'espaces, comme les bâtiments d'entreprises, les hôtels, les gares et même les piscines.

Combien de temps vous a-t-il fallu pour trouver votre solution ?

Nous avons investi plus de sept ans de recherche et développement pour créer cette technologie et nous avons récolté environ 72 millions d'euros pour amener la technologie de sa création à son industrialisation. Nous avons commencé avec de petites surfaces pour les objets connectés et depuis septembre, nous avons notre chaîne de fabrication pour les grandes surfaces dans les bâtiments. Nous voulons également atteindre bientôt le marché des transports grâce à nos surfaces de verre photovoltaïque transparentes et flexibles.

Où avez-vous déjà déployé votre solution ?

Sur le marché du bâtiment, nous avons commencé en France avec quelques sièges d'entreprises. Nous avons maintenant une société de distribution en Suisse, nous établissons des partenariats en Allemagne et nous avons créé des sociétés en Italie et aux Pays-Bas. En dehors de l'Europe, nous discutons de la création de coentreprises pour la fabrication et la vente de notre produit : principalement au Japon, au Moyen-Orient et aux États-Unis.

Où fabriquez-vous votre solution ?

Pour réduire le coût du transport et la consommation et parce que le marché du verre est par nature un marché local, nous avons décidé de créer une petite ligne de fabrication qui peut être mise en place partout dans le monde. Lorsque nous irons aux États-Unis, nous aurons notre ligne de fabrication là-bas et il en sera de même au Japon. Nous y avons pensé exprès, car cela stimule également l'emploi, car cela nous permet de créer de la valeur partout.

Pourquoi est-il important pour vous d'avoir un angle économique à votre solution ?

Comme vous le savez probablement, nous investissons encore beaucoup pour le moment car lorsque vous créez une entreprise commune, vous devez investir dans de nouveaux équipements dans toutes les régions où vous voulez produire. Nous n'atteindrons donc pas la rentabilité cette année, mais nous l'atteindrons fin 2019, début 2020. Nous levons 50 millions d'euros cette année pour créer toutes les entreprises communes dans le monde. Au début, nous allons faire des bénéfices lents - mais avec une production d'environ 50 000 mètres carrés, nous avons déjà un bénéfice. C'est assez proche du potentiel que nous avons. Nous prévoyons d'atteindre 1 million de mètres carrés d'ici la fin de 2021.

D'où vient votre intérêt pour l'Alliance mondiale pour des solutions efficaces ?

Nous savons que les citoyens sont prêts dès à présent pour de nouveaux changements qui protègent l'environnement et modifient notre comportement actuel. Mais nous savons aussi aujourd'hui que tout est fragile, que vous avez des façons de penser différentes dans d'autres parties du monde. Nous attendons de l'Alliance mondiale un soutien fort pour promouvoir les énergies renouvelables et continuer à soutenir les nouvelles réglementations. L'Alliance mondiale montre au monde que ces solutions sont renouvelables et présentent des avantages économiques. Elles peuvent apporter de l'emploi et des affaires à tous les pays qui tentent de cibler de nouveaux objectifs en termes d'énergie renouvelable. Nous souhaitons également accroître notre réseau et notre potentiel commercial en nous positionnant dans d'autres pays, en Europe et hors d'Europe.