Os reguladores devem ser corajosos

Porque somos tão exigentes em relação ao último smartphone e, no entanto, tão descontraídos em relação a todas as novas tecnologias que têm a ver com energia. Hoje temos tecnologias que podem fazer um avião voar dia e noite sem combustível, mas também tecnologias para electrificar o transporte, para isolar devidamente as casas, para reduzir maciçamente o desperdício de energia e até para desenvolver processos industriais muito mais eficientes.

Estas tecnologias existem mas estão presas em startups, laboratórios, universidades, e por vezes mesmo em grandes empresas, não chegando nunca aos utilizadores finais. Porque é que isto acontece?

Em parte devido ao foco em apenas promover a inovação, utilizando dinheiro público para fornecer subsídios. Embora ainda seja bom, só pode trazer boas ideias até agora. Se não satisfizerem uma necessidade, fundarão uma vez que entrem em contacto com o mercado. Se continuarmos a permitir que as pessoas poluam como o fazem hoje, a maioria das inovações neste campo continuarão por utilizar. Assim, devem ser criadas condições para não só empurrar mas também atrair inovações para o mercado, e uma forma de o fazer é ter regulamentos ambiciosos que ajudem a que isso aconteça.

Portanto, temos de observar qual é o paradigma que nos impede de avançar, e mudar esse paradigma. Neste caso, temos de compreender que o nosso sistema liberal, que é tão avesso à regulamentação, beneficiará de um quadro legal que obrigará as pessoas a utilizar tecnologias mais inovadoras e eficientes. Não só para proteger o ambiente, mas também para criar empregos e impulsionar o desenvolvimento económico.

Podemos fazer isto reconhecendo que a protecção do ambiente se tornou agora rentável. Esta é outra mudança de paradigma. Quando não foi, as pessoas simplesmente ignoraram-na. Isso significa que é financeiramente viável introduzir um quadro regulamentar para a utilização da eficiência energética e das energias renováveis, demonstrando que estas tecnologias não são dispendiosas ou más para a indústria, mas são, de facto, precisamente o contrário.

Por exemplo, existe hoje uma nova central eléctrica construída na Arábia Saudita, onde a electricidade proveniente da energia fotovoltaica será de 1,8 cêntimos por kWh. O México terá 1,77 cêntimos. Isto é 10 a 15 vezes menos caro do que o que pagamos aqui na Europa por electricidade suja.

Quanto à eficiência energética, é tão incrivelmente lucrativa - estimada em 25 tn dólares de investimento em infra-estruturas durante a próxima década e meia - que mesmo as empresas que pagam uma taxa sobre o carbono serão mais lucrativas do que as que não o fazem, porque são obrigadas a ser mais eficientes, a poupar energia, a implementar novas tecnologias.

Substituir os sistemas ultrapassados por sistemas limpos, modernos e eficientes representa a maior oportunidade de mercado para a indústria neste século.

No entanto, os mercados gozam de duas coisas; certeza e - particularmente em indústrias tão maciças como a energia - o status quo. Assim, resistem à perturbação e incerteza que a inovação traz. E a falta de um sistema regulador abrangente que promova o crescimento económico limpo pode, na realidade, estar a alimentar a incerteza. As empresas conhecem quadros legais que irão colocar um preço no carbono, mas não sabem como serão ou quanto irão custar. Por isso, estão a adoptar uma abordagem de esperar para ver, permanecendo resistentes à mudança. E o mercado está bloqueado, e a inovação com ele.

Considere o equilíbrio de Nash - a teoria do matemático John Forbes Nash Jr. - que ajuda a explicar porque é que cada jogador num mercado tomará a melhor decisão por si próprio, com base no que pensa que os outros farão, e nenhum jogador tem nada a ganhar mudando apenas a sua própria estratégia. Mas se os reguladores podem criar leis que reflictam com precisão o custo da utilização de tecnologias antigas, sujas e ineficientes, e demonstrar o potencial para soluções limpas, os reguladores têm a oportunidade de acabar com esta incerteza e criar as condições para atrair a inovação para o mercado.

A ciência é certa, as tecnologias existem, as finanças estão cada vez mais em vigor e a vontade política está em grande parte presente. Agora precisamos de medidas para que isso aconteça.

As empresas viradas para o futuro já estão a tomar a iniciativa por si próprias; quase 1400 estabeleceram preços internos de carbono para afectar materialmente as decisões de investimento e fazer baixar as emissões de GEE em antecipação de um preço sobre o carbono, incluindo mais de 100 empresas da Fortune Global 500 com receitas anuais de 7 triliões de dólares. Mas estas são as corajosas que avançam, apesar da incerteza. A regulamentação deve capitalizar este impulso.

Pode ser bastante paradoxal pedir mais regulamentação para impulsionar o crescimento económico. Mas quando pode fazer avançar a inovação e pode ajudar as pessoas a serem mais no futuro do que no passado, penso que vale a pena.

Assim, o meu apelo é que os reguladores sejam corajosos, e que façam o enquadramento legal de acordo com a evolução da tecnologia, e mudem as regras do jogo. E o que acontecerá quando forem implementados regulamentos realmente ambiciosos em termos de política energética e de protecção do ambiente? Todas as inovações, todas as soluções, todas as novas tecnologias serão puxadas, chegarão ao mercado, e serão postas em bom uso.

Este artigo foi originalmente publicado na edição de Janeiro da revista European Files